石坚1913年1月1日,石坚出生于广东番禺,但自幼父母双亡,所以由其二妈抚养长大。少年时期的石坚由于体弱多病故习武以强身健体,而且一学九年,期间曾习南少林拳及螳螂拳故而建立起自己的功夫底子,并为日后的演艺生涯竖立演戏基础。适逢抗日战争爆发,学生时期的石坚积极投入罢课抗战行动,联袂友人筹划抗日话剧,纵横省港两地演出。除担纲演员外,更担当幕后工作。与友人筹划话剧演出期间更学习舞台化妆及布景灯光等,自此建立对演艺事业的兴趣。
1940年,当时已经27岁的石坚,由于懂化妆技巧,因而正式投身演艺圈。起初曾为有“万能泰斗”之称的已故粤剧老倌薛觉先担任化妆师。该年石坚正式成为电影演员,在首部有份拍摄的间谍片《血海花》中扮演日本特务。剧照1949年,石坚获导演胡鹏邀请拍摄《黄飞鸿传》。于第一部黄飞鸿系列影片《鞭风灭烛》中饰演黄飞鸿对头人的角色,由于石坚尽显戏中反派本色自此奠定“奸人坚”地位。而在其首二十年的电影生涯中,石坚多数被委以担当反派角色。当中最经典的除了《黄飞鸿》中的奸人坚外,于《如来神掌》中的天残脚,《方世玉》的对头人角色更是脍炙人口。其让人不寒而栗的招牌邪笑声更经常为后来电影中不少演员所仿效。1973年,已经60岁的石坚更被钦点于李小龙《龙争虎斗》电影中并饰演大反派“韩先生”这个角色,石坚在片中尽显其武术功架,将北派武功呈现观众眼前,当中与李小龙的对垒更是精彩连连。剧照1975年,石坚获邀进入无线电视担当艺员；《功夫热》为首部参与的电视剧,之后他拍摄过《狂潮》,《倚天屠龙记》,《射雕英雄传之东邪西毒》等经典剧作。与电影时期相反,这时的石坚在电视剧中大多饰演儒雅谦逊的慈祥长辈角色尽显其真性情；例如《网中人》中的龙冠三,《亲情》中的苏大鹏,《流氓大亨》中的外公等。1980年代初,石坚获邀接拍利口乐薄荷糖广告；为品牌成功塑造出“奸人自有妙计”形象,并深入民心。1982年,在《天龙八部》中饰演萧远山。1983年,在《射雕英雄传》中饰演铁掌水上漂裘千仞,并饰演裘千丈；同年,在刘德华版《神雕侠侣》中饰演慈恩。1993年,石坚正式退出影坛；他的最后一部影视作品为专为其度身订造开拍的电影《奸人世家》,此片于1994年公演。
生活照1936年,石坚与李洁莹结婚,婚后二人育有四子两女,婚姻生活美满。1998年,石坚之妻李洁莹因病离世。
石坚为本地演艺文化界贡献良多,即使离开影坛十数年,仍十分关注本港演艺文化事业,且经常出席香港演艺人协会聚会。2006年捐出名下一个物业作给演艺文化界团体作推广及发展用途。该物业原先由石坚及高鲁泉,金雷,李寿棋与黄楚山所购入,以为业界提供休息地方及联谊之用。
一拳打到李小龙流牙血坚叔乃习武之人,七三年曾与巨星李小龙合演经典电影《龙争虎斗》,戏中有石坚与李小龙高手过招场面,坚叔曾说：“有一次我跟李小龙过招,切磋武功,可能是他让我,他一时不慎,下颚给我打了一拳而流牙血,我想如果真正比武,一定不够他打。”传与关德兴不和半世纪电影世界中黄飞鸿与奸人坚斗生斗死,戏外亦盛传石坚与饰演黄飞鸿的关德兴不咬弦,当年关德兴病逝,石坚亦没有到过灵堂拜祭。粤语片明星林蛟曾透露,当年关德兴往石坚家拜年,临别时关德兴口快快祝坚婶：“祝你客似云来！”坚婶气得不得了,觉得是指她做不正当职业,自此两家人甚少往还。对此传言,石坚就指是性格不合,关德兴爱拜神,石坚爱看书及打功夫。不过关德兴反而曾赞石坚：“石坚可以说是电影完人,文武全才！”又指石坚永远最先上班,最迟下班,九二年更题字送给石坚：“我爱观众,情比石坚”,但关讲到二人戏中交手,则有点火气：“排戏讲明出右脚,正式时又送多一记左脚,他出脚又快又劲,手都给他踢肿,所以自此我定必额外准备多几招,提妨他随时加码。”铁汉无绯闻专一爱坚婶石坚纵横影圈半世纪,与无数美女合作过,但从未与女星传出过绯闻,对妻子李洁莹专一,铁汉柔情,令人津津乐道。原来二人于一九三一年在业余话剧社互相认识,拍拖两年便结婚,但其实二人的恋爱故事在当年已算很大胆,既是自由恋爱,又身份悬殊,原来坚婶当年是导演,石坚反而只是演员,最终能开花结果,可算难得。婚后二人育有四子二女,儿孙满堂,两人数十年的婚姻生活非常恩爱,经常出双入对,石坚晚年有坐骨神经痛,双脚行动不便,但坚婶坚持陪伴在侧,至一九九八年她心脏病去世,石坚心情沉重,在灵堂打点一切送爱妻最后一程。
江湖地位石坚造型公仔金庸表示最喜欢其在无线电视武侠剧《倚天屠龙记》中饰演的金毛狮王角色,亲自题写“神坚如石”4个大字并赠予石坚作纪念。著名书法家佘雪曼更在其退休时曾送上“艺如玉石,历久弥坚”的墨宝。专业出色石坚在每一出戏中虽不尽是担当男主角,但他总在有限的空间里全力发挥；其出色的演技令人印象深刻,他的专业精神和对演艺事业的坚持值得人们敬佩。