川岛直美1979年,川岛直美以歌手身份出道,当时她还在青山学院大学就读,作为女大学生艺人的先驱受到欢迎。1980年9月22日,首次出演的电视剧《ただいま放课后II》播出。1981年10月,被选为广播节目《ミスDJリクエストパレード》的第一代DJ,当时她还是大学生,所以被称为“女大学生DJ”。1982年,川岛直美成为中京电视台制作的节目《お笑いマンガ道场》的第三代女性正式成员,受到关注；同年6月1日,发行首张个人专辑《ハロー！》；12月1日,发行第二张专辑《SOLONG》,该专辑共收录了11首歌曲。1984年8月18日,发行单曲《想い出のビッグ･ウェンズデイ》；12月,发行写真集《24carat》。1986年4月23日,发行专辑《TOKIOAPPLAUSE》,该专辑共收录了11首歌曲。1988年,参演了由爱川钦也,黑泽年雄领衔主演的电视剧《美人杀しシリーズ》第七部,川岛直美饰演相田博士的助手“嫩叶香味”。1990年4月23日,出演的大河剧《大冈越前》第11部首播。1991年10月14日,参演的大河剧《大冈越前》第12部播出。1992年11月16日,出演的大河剧《大冈越前》第12部首播。1993年7月,推出写真集《WOMAN》；9月30日,主演的爱情剧《饭店一族特别篇：姐姐无法相信东京~长崎的新婚旅行的事件~》播出；11月8日,出演的舞台剧《スーパーミュージカル「源氏物语」》首演；12月22日,发行精选专辑《W》,该专辑共收录了14首歌曲。1994年1月15日,与岩下志麻,山下真司,清水宏次朗等共同出演的黑帮电影《新极道之妻：恋上即是地狱》上映；6月22日,领衔主演的惊悚动作片《女囚处刑人玛利亚》上映。川岛直美主演影视作品海报1996年4月15日,与菅野美穗,冈田义德,榎本佳奈子共同主演的爱情剧《蜥蜴女孩》播出,川岛直美饰演对长女十分厌恶的母亲“青岛百合子”；6月1日,与岩下志麻,片濑梨乃,工藤静香等联袂出演的黑帮电影《极道之妻：危险的赌注》上映。1997年7月7日,搭档古谷一行主演的爱情伦理剧《失乐园》播出,川岛直美扮演因丈夫毫无情趣而出轨的人妻“松原凛子”；10月18日,与柄本明,大泽树生联袂出演的剧情片《键》上映,川岛直美在片中饰演拥有着美艳容貌的年轻人妻“安西郁子”。1998年,与内藤刚志,泽村一树,酒井美纪共同主演了情感剧《红花》,川岛直美饰演陷入不伦之恋的上班族“木之内冬子”。2000年,参演了由森田刚,山口纱弥加,田边诚一等主演的电视剧《月下棋士》。2001年,出演了由高桥克典,加藤爱,中岛美嘉等主演的都市情感剧《新宿伤痕恋歌》,川岛直美饰演用一生来培养儿女的单身母亲“岛崎绫”。2002年,出演了由辻仁成编导,井川遥,萩原圣人,杉本哲太等主演的爱情电影《目下恋人》。2004年4月132日,由阿部宽,筱原凉子等领衔主演的家庭喜剧《居家老爸》首播,川岛直美饰演拥有傲慢性格的幼儿园园长“岩崎真理江”。2005年4月19日,与稻森泉,释由美子,要润等联袂出演的都市爱情剧《拐角的女人》首播,川岛直美在剧中饰演超人气散文作家“一条杏子”。2006年,出演的律政剧《七个女律师》播出。2007年4月17日,与观月亚理莎,照屋年之,蛯原友里等共同出演的家庭喜剧《鬼嫁日记2》播出。2008年,客串出演了由夏帆,吉泽悠,中越典子等主演的推理剧《四姐妹侦探团》。2009年4月6日,由吉井怜,宫地真绪领衔主演的都市情感剧《egoist》首播,川岛直美在剧中饰演娱乐圈中的顶尖女演员“西条玲子”。2011年8月30日,川岛直美领衔主演的舞台剧《秘祭》首演。2012年10月13日,出演的爱情剧《丘比特的恶作剧》首播；12月19日,与浅野优子,吉田荣作,角野卓造等共同出演的推理剧《作家探侦·山村美纱2·京都红叶寺杀人事件～秋の七草の秘密～》播出。2013年3月6日,与内山理名,古谷一行等联袂出演的传记片《大原丽子炎のように》播出；12月7日,搭档饭田基祐主演的剧情片《水果》上映。2014年11月17日,川岛直美获得了第19届“美甲女王”协会特别奖。2016年7月13日,川岛直美生前出演的刑侦剧《多摩南署たたき上げ刑事・近松丙吉眼前の杀人者》在东京电视台播出。
感情2009年2月,川岛直美与法式蛋糕师铠冢俊彦入籍结婚；6月3日,在意大利的托斯卡纳举行了婚礼；6月23日,在东京都内举办婚宴,。教学2008年,川岛直美被广岛国际学院大学聘为客座教授,主讲“恋爱论”,。爱犬川岛直美以爱狗闻名,养了“肉桂”和“可可”2只长毛腊肠犬。病情2014年年1月,川岛直美因胆管癌接受了手术。2015年9月23日,川岛直美因身体不适而退出了音乐剧《圣诞颂歌》的全国巡演；9月24日,川岛直美因罹患肝内胆管癌过世,病逝于东京,享年54岁。
川岛直美是典型的巴掌脸,脸较有棱角,鼻子小而挺,嘴唇小而薄。眉宇中渗透出哀愁的气质,较适合苦旦的戏路。川岛直美外型艳丽,在电影《键》中,她实在是符合原著的形象,酥软柔媚的身体流露着女人的倦怠,让人怜悯,爱不释手。浑圆而不丰腴,纤瘦而不嶙峋。涅白的珍珠耳环,映衬出她耳垂后的白皙皮肤,熠熠生辉的圆润脚踝不偏不倚,小腿是微微向内侧弯曲的,能把洋装穿出和服的味道。